Amas Globulaires

Ce sont des amas d'étoiles très anciens, peut-être jusqu'à 10 Milliards d'années, et disposés dans une sphère autour des galaxies. On en voit environ 150 autour de notre galaxie, mais d'après ce qu'on voit autour des autres galaxies, il pourrait y en avoir un millier. Ils ont une répartition sphérique autour de la galaxie, avec concentration vers le centre. On pense qu'à l'origine de notre galaxie il y en avait une multitude, mais elles ont été absorbées par la galaxie. Il n'y a donc pas d'amas globulaire récent dans notre galaxie. M 22 a été le premier à être observé en 1665, et a été considéré à l'époque comme une nébuleuse. Ils peuvent contenir jusqu'à 1 Million d'étoiles dans une sphère d'une dizaine d'AL. La densité d'étoiles est plus élevée au centre, elles sont parfois distantes de 1 mois lumière. Ils contiennent aussi de nombreuses étoiles variables, ce qui permet de bien connaître leur distance, contrairement à d'autres objets comme les nébuleuses. La plupart sont visibles en été vers le centre de la galaxie, c'est à dire principalement dans les constellations d'été du Sagittaire, du Scorpion et Ophiuchus, sauf M15 et M13. On a pu en observer aussi autour de galaxies proches comme M 31 et M33, ainsi qu'autour des nuages de Magellan. On a observé en particulier dans le Grand Nuage de Magellan un jeune amas globulaire NGC 1818 qui n'aurait que 40 M d'années, c'était hier ! On a constaté dans M 31 que de nombreux amas globulaires étaient des sources de rayons X. On y a trouvé aussi un amas géant. Dans notre galaxie, le plus lumineux est Omega Centauri (NGC 5139) dans l'hémisphère sud, et le second 47 Tucanae est aussi dans l'hémisphère sud, on peut y voir des géantes rouges. Mais comme dans la plupart des amas globulaires, on peut aussi voir des "blue stragglers" ou vagabondes bleues qui sont des étoiles très brillantes et bleues à courte durée de vie. Ce qui prouve que des étoiles se forment encore dans les amas globulaires et qu'elles ne sont pas toutes agées de 13 milliards d'années. Le mouvement des étoiles à l'intérieur de l'amas peut aider à déterminer si l'amas trouve son origine dans la Voie Lactée ou bien si c'est le résidu d'une galaxie naine absorbée par notre galaxie. On peut aussi trouver des pulsars dans les amas globulaires. Le centre de M30 est ici représenté avec les différentes sorte d'étoiles. M 3 est le plus riche en étoiles variables, il contient aussi beaucoup d'étoiles bleu blanc appelées Blue Stragglers. Liste des principaux amas globulaires du catalogue Messier, qui en compte 29 :

M 2 dans le Verseau M 3 entre les Chiens de Chasse et le Bouvier M 4 dans le Scorpion M 5 entre le Serpent et la Vierge M 9 dans Ophiuchus M 10 dans Ophiuchus M 12 dans Ophiuchus M 13 Le Grand Amas d'Hercule M 14 dans Ophiuchus M 15 dans Pégase M 19 entre Ophiucus et le Scorpion M 22 dans le Sagittaire M 28 dans le Sagittaire M 53 dans la Chevelure de Bérénice M 54 dans le Sagittaire

AD 21 h 33 13 h 42 16 h 24 15 h 19 17 h 19 16 h 57 16 h 47 16 h 42 17 h 38 21 h 30 17 h 03 18 h 36 18 h 24 13 h 13 18 h 55

Dec +0° 49 +28° 23 -26° 32 +2° 05 -18° 31 -4° 06 -1° 57 +36° 28 -3° 15 +12° 10 -26° 16 -23° 54 -24° 52 +18° 10 -30° 29

mag 6 6,4 5,9 5,8 7,9 6,8 6,6 5,9 7,6 6,4 7,2 5 6 7,7 7